Podgrzewacze bez zbiornika podgrzewają wodę tylko w trakcie użytkowania, zapewniając nieskończony zasób wody bez utraty ciepła w stanie gotowości ̇ są bardziej kompaktowe i lekkie.Ogrzewacze wody z zbiornika podgrzewają i przechowują wodę w zbiorniku (zwykle 6-10 galonów), mają ograniczoną podaż i wymagają czasu odzyskiwania po wyczerpaniu się ciepłej wody, z utratą ciepła w stanie gotowości są cięższe i większe.
Po otwarciu kranu z ciepłą wodą czujnik przepływu wykrywa ruch wody i automatycznie otwiera zawór gazowy oraz zapala palnik. Woda jest szybko podgrzewana, gdy przechodzi przez wysokowydajny wymiennik ciepła – od wlotu do wylotu zajmuje to tylko około 3 sekundy. Palnik wyłącza się automatycznie po zamknięciu kranu.